Existen actualmente más de 4.000 escuelas autónomas brindando sus servicios en los Estados Unidos y más de 130 se encuentran en Colorado. Muchos habitantes de Colorado no comprenden totalmente qué son las escuelas autónomas y cómo pueden influenciar en nuestro entorno educativo. Algunos conceptos básicos sobre las escuelas autónomas pueden ayudar a clarificar las ideas erróneas respecto de ellas:
Las escuelas autónomas son escuelas públicas
Todas las escuelas autónomas se encuentran abiertas al público en general. Cuentan con financiación pública y tienen la obligación correspondiente de servir al público.
Las escuelas autónomas son gratuitas
Las escuelas autónomas reciben sus fondos del Estado, como el resto de las escuelas públicas. No pueden y no cobran los servicios de enseñanza que brindan.
Las escuelas autónomas no son escuelas religiosas
Las escuelas autónomas están sujetas a las mismas leyes que todas las escuelas públicas respecto de la independencia entre la iglesia y el estado. No pueden incluir religión como parte de sus programas.
Las escuelas autónomas no cuentan con un ingreso selectivo
Las escuelas autónomas aceptan el ingreso de estudiantes a través de un sorteo. No tienen criterios de ingreso y no pueden rechazar a los alumnos basándose en su capacidad.
Las escuelas autónomas cuentan con un alto nivel de responsabilidad
Los estudiantes de las escuelas autónomas realizan los mismos exámenes estandarizados que sus pares en las escuelas regulares de distrito. Las escuelas deben cumplir con las mismas normas estaduales y federales de responsabilidad que las escuelas públicas. Además, las escuelas autónomas se rigen mediante un Consejo de Directores que se encuentra estrechamente involucrado en las operaciones diarias de la escuela y por el Consejo de Educación que supervisa el distrito en el que opera la escuela.
Las escuelas autónomas cuentan con profesores altamente calificados
A pesar de que los profesores de las escuelas autónomas no necesitan estar autorizados, deben cumplir, al igual que las otras escuelas, con el estándar de “altamente calificado” establecido por la legislación federal. Una distinción clave de las escuelas autónomas es que todos los miembros del cuerpo docente se encuentran voluntariamente empleados y pueden ser despedidos con o sin causa.
No se ha demostrado que las escuelas autónomas sean mejores o peores que otras escuelas públicas
Al igual que en las escuelas regulares de distrito, la calidad de servicio varía dependiendo de la escuela autónoma. Aquellas escuelas con enfoques innovadores y buenos controles operativos demuestran ser una alternativa viable a las escuelas tradicionales.
Existe un aumento en la demanda de escuelas autónomas
De acuerdo con la Colorado League of Charter Schools (Liga de Escuelas Autónomas de Colorado), actualmente existen más de 25.000 estudiantes en lista de espera para ingresar en alguna escuela autónoma. La disponibilidad actual no es adecuada para abastecer la demanda existente.
Para obtener mayor información::
The Colorado League of Charter Schools (Liga de Escuelas Autónomas de Colorado)
http://www.coloradoleague.org/
Escuelas públicas autónomas de Denver
http://soco.dpsk12.org/stories/storyReader$135